Cette maison en terre crue (Cob House) a été réalisée en auto-construction avec l’aide de Geeli Mitti et de l’artiste et chercheur primé national Lakhichand Jain, à Badlapur (Inde) sur deux étages, dans un cadre circulaire avec des motifs Mandana.
Il y a deux choses qui ont toujours passionné Kiran Amati : jouer de la guitare et se libérer du monopole de la production corporative.
Je voulais être libre, et cela signifiait produire tout ce que je consommais », exprime cet ancien ingénieur automobile basé à Mumbai, qui a quitté son emploi pour devenir père au foyer en 2021. « Même lorsque je travaillais encore, Je visitais toujours des fermes, je faisais du bénévolat, j’assistais à des ateliers de permaculture et des choses comme ça.»
Le père d’Amati, Prakash, possédait une ferme 2 000 m² à Badlapur, à 60 km de Mumbai. Le duo père-fils a passé la plupart de ses week-ends à cultiver et à expérimenter des produits laitiers et de la bouse de vache, notamment des savons bioenzymatiques et des serpentins anti-moustiques. À un moment donné de leur parcours de production à consommation, Amati et son père sont tombés par hasard sur « Geeli Mitti », une organisation de Nainital qui anime des ateliers sur les bâtiments naturels.
Finalement, avec l’aide de leurs mentors à Geeli Mitti et d’un groupe de bénévoles enthousiastes, les deux ont construit leur propre maison en terre crue sur un terrain en face de leur ferme de Badlapur, en utilisant de la paille, de l’argile, de la terre locale, de la pierre, de la bouse de vache et de la chaux.
La maison circulaire de deux étages a ensuite été embellie avec des sculptures en bas-relief et des peintures murales dans la tradition folklorique du Rajasthan de Mandana, conceptualisées par l’artiste visuel, designer et universitaire trois fois primé au niveau national, Lakhichand Jain.
La Cob House est un espace circulaire de style studio avec les pièces à vivre au rez-de-chaussée et une petite « salle de méditation » au premier étage. Il y a une véranda supplémentaire au rez-de-chaussée et un balcon de taille égale attaché à l’étage supérieur.
Les intérieurs sont clairsemés, meublés d’un canapé en terre cuite, d’une table d’étude incrustée dans le mur et d’un lit de terre circulaire. Le fondateur de Geeli Mitti, Shagun Singh, avait enseigné à Amati une technique intuitive et plutôt originale d’aménagement spatial.
J’allais sur le site et je suivais simplement ma routine quotidienne», explique Amati. « Au début, je pensais que c’était un peu idiot, mais cela vous permet vraiment de vous déplacer selon votre convenance : voir où vous voulez vous asseoir, où vous voulez dormir, où vous voulez manger, puis concevoir la maison en fonction de cela. »
Le coin cuisine est situé en dessous du reste de l’espace du rez-de-chaussée, mais à part cela, la maison ne comprend aucune cloison. Il y a un comptoir de cuisine et des rangements à l’intérieur des murs pour les gros ustensiles, ainsi que des armoires sous le comptoir pour les petits équipements. « J’ai toujours voulu manger dehors », ajoute Amati. « Alors là où se trouve la cuisine, il y a une petite fenêtre de service, et de l’autre côté du mur se trouve une véranda où l’on peut dîner en plein air.
Lakhichand Jain a été recruté vers la fin du processus de construction, mais a passé beaucoup de temps avec Amati et son groupe de bénévoles.
Nous recevions 65 personnes en visite au cours des trois ou quatre mois où nous étions là-bas, et à tout moment il y avait au moins 12 personnes qui restaient ensemble », se souvient Amati. « Le soir, nous nous asseyions ensemble, cuisinions et discutions de la façon dont nous étions là. »
Une peinture d’un blanc éclatant sur le mur circulaire à gauche de l’entrée représente l’histoire de la destruction de la nature, tandis qu’une représentation visuelle de « l’arbre de vie » est censée manifester ce que Jain appelle les « impulsions tantriques de renaissance intérieure ». Jain a pris soin d’utiliser des couleurs naturelles qui permettraient aux murs de « respirer » et a choisi des nuances claires qui refléteraient la lumière entrant dans la maison.
« Cette maison a pris une nouvelle vie d’une certaine manière », explique Jain, « L’ajout de ces couleurs naturelles uniques et l’utilisation artistique des embellissements de Mandana ont fait ressortir l’énergie naturelle cachée de cette maison. »
Dans la salle d’étude spirituelle à l’étage supérieur, le mur circulaire représente le « Tantra de l’éveil intérieur », mis en valeur par le bas-relief en argile fabriqué à partir d’un mélange d’argile locale, de bouse de vache, d’herbe séchée, de gomme naturelle et d’une pâte. de feuilles de neem, et il est embelli dans l’art Mandana en utilisant des motifs tantriques.
Dans la vie populaire antérieure, plusieurs motifs mystiques étaient symboliquement peints avec du Khadiya blanc sur les murs extérieurs des maisons en terre battue et des cours pour empêcher les mauvais esprits d’entrer dans la maison », explique Jain, qui a passé 30 ans à étudier le Mandana en tant que forme d’art.
L’année dernière, il a reçu une bourse de recherche senior du ministère de la Culture, de l’Inde. L’utilisation par Jain du Mandana dans la palette intérieure de la maison est un retour à la tradition, puisqu’il s’agit d’une forme traditionnellement utilisée pour manifester la positivité et les énergies divines dans un espace de vie.
Même si Amati n’avait jamais eu l’intention que sa modeste maison en terre soit aussi décorée telle qu’elle l’est aujourd’hui, il espère que le « produire pour consommer » incitera davantage de personnes à construire leur propre maison.
« Vous aurez des hauts et des bas », admet-il. « Ce n’est évidemment pas un travail qualifié ou de qualité. Si quelqu’un arrive avec un œil très attentif, comme un architecte, il sera capable de trouver des erreurs dans ce que nous avons fait. »
Mais pour Amati, ces imperfections font partie de ce qui rend la maison spéciale. Un segment où le plâtre mural s’avère parfait lui rappelle même un jour où son équipe était de bonne humeur ; à l’inverse, une tache de vernis appliquée de manière agressive lui rappelle une dispute qu’il a eue avec son père.
Nous savons quand nous nous sommes disputés, et nous savons quand nous avons eu des désaccords, nous savons quand nous nous amusions« , dit-il. « La maison est pleine de souvenirs de notre construction.«
Crédit photos : Lakhichand Jain/Mandana.Bharti
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