Les maîtres d’oeuvre ont enfin commencé à adopter une approche plus nuancée du carbone émis par les nouveaux bâtiments. Est-il trop tard ?
Traduit de l’article : A Great Carbon Reckoning Comes to Architecture, © Metropolis
(Partie 1)
Les nouveaux outils de comptabilisation du carbone sont devenus des tentatives sérieuses « d’architecture régénérative ». Dans ce cas, il s’agit de construire quelque chose qui stocke plus de carbone qu’il n’en émet globalement. Un nouveau vocabulaire pour ces efforts apparaît également : « le carbone positif », une expression industrielle un peu déroutante pour des émissions globales négatives.
Vous entendrez également les termes « carbone zéro » et « neutre en carbone ». Mais l’objectif est le même : une réduction spectaculaire des émissions de carbone, à la fois incorporées et opérationnelles, sur toute la durée de vie d’un projet. Cela peut être un objectif intimidant comme l’a pu admettre Rives Taylor, directeur et codirecteur de la conception de la résilience chez Gensler.
« Même si vous avez l’intention de ne pas émettre de carbone, c’est là que les choses se gâtent : le carbone est émis pour fabriquer les panneaux solaires », et de poursuivre, « il est impossible d’emménager dans un bâtiment à émission de carbone positive. Mais avec le temps et l’utilisation de matériel créatif, on peut se rapprocher de la perfection ». Taylor voit des entreprises du monde entier et des normes de durabilité comme le Living Building Challenge s’approprier l’objectif. « Une bonne conception répond à des paramètres ».
Certaines des actions qui réduisent de manière significative le carbone incorporé sont si simples qu’il ne s’agit même pas de trouver l’outil comptable adéquat. « La meilleure chose à faire est d’utiliser le bon sens », dit Thomas Robinson, le directeur fondateur de LEVER Architecture, une société basée à Portland, Oregon, qui s’est spécialisée dans la construction en bois massif (et maintenant en contreplaqué massif). « Utilisez ce que vous avez sous la main, un matériau d’origine régionale et provenant d’une forêt gérée durablement ».
Dans le cabinet d’architecture Lake Flato à San Antonio, l’associé Bob Harris a travaillé avec toutes sortes de matériaux de construction à faible teneur en carbone, y compris la terre battue. Ils se posaient la question de savoir comment ils pouvaient être efficaces et élégants en matière de design sans gaspiller les matériaux, la construction, le temps ou le budget. Bob souligne aussi la tendance de l’industrie à vendre plus cher des projets plus grands et plus sophistiqués.
Or, si les gens se contentaient de chercher des utilisations communes, une bonne dimension, des possibilités de combinaison ou de réduction, et pas seulement « plus c’est plus », ce serait intuitif comme point de départ.
Au coeur du Laboratoire de matériaux et de conception de Virginia Tech, les chercheurs Katie MacDonald (photo), Kyle Schumann et Jonas Hauptman trouvent de nouvelles utilisations pour le bambou structurel. MacDonald, qui enseigne à l’Université du Tennessee à Knoxville aux côtés de Schumann (les deux sont cofondateurs d’After Architecture), détient un panneau de bambou laminé croisé, ou CLB.
Les véritables projets d’économies de carbone incarnées sont les rénovations, que l’ancien président de l’AIA, Carl Elefante, appelle « carbone évité ». Ce facteur est énorme, car c’est le béton et l’acier du squelette d’un bâtiment (plus que l’enveloppe ou les intérieurs) qui constituent le plus souvent la majorité des émissions. « Notre première tache pour obtenir cette première baisse des émissions de carbone est de nous occuper des bâtiments existants », explique M. Elefante.
Les politiques publiques constituent autre un autre bon levier. De nombreuses villes des États-Unis et d’Europe ont récemment adopté une législation qui non seulement réglemente la quantité d’émissions de carbone opérationnelles qu’un grand bâtiment est autorisé à émettre. Il lui sera imposé une amende s’il dépasse les limites prescrites.
Le laboratoire a reçu plusieurs subventions pour étudier les moyens de transformer les poteaux de bambou brut.
Par exemple, à New York, les lois locales exigeront que des lettres de notation (A à F) évaluant les tonnes de carbone émises par la consommation d’énergie soient affichées à chaque entrée publique des gratte-ciel à partir du milieu de l’année 2020. Chicago vient d’adopter une mesure similaire, l’Australie s’y emploie depuis des années et l’Union européenne l’expérimente également. Les villes d’Oslo et de Zurich commencent à imposer des ordonnances qui visent également le carbone incorporé, selon Trude Rauken, stratégiste pour une jeune organisation à but non lucratif appelée Carbon Neutral Cities Alliance.
Les lois locales d’Oslo sur le carbone incorporé se concentrent sur les marchés publics, en s’assurant que les contrats pour tout projet de construction publique soient attribués à des fournisseurs proposant des matériaux de construction à faible teneur en carbone. « Nous savons que nous devons décarboniser le secteur de la construction et nous connaissons les 50 à 100 politiques à mettre en place pour y parvenir », explique M. Rauken.
Comment obtenir une évaluation précise du « potentiel de réchauffement climatique » d’un projet qui pourrait contenir des milliers de matériaux ?
En attendant, les chercheurs et les concepteurs soucieux du carbone appellent à un changement philosophique de la culture du design pour soutenir les actions de réduction des émissions. L’innovateur en matériaux Jonas Hauptman, aujourd’hui professeur à Virginia Tech, qui travaille sur le potentiel structurel du bambou, affirme que les concepteurs doivent être plus honnêtes quant à la part de notre environnement bâti qui finit dans les décharges. « Notre culture a cet ensemble de désirs vraiment étranges : « Nous voulons toujours des choses nouvelles, mais nous voulons aussi des choses qui durent pour toujours », dit-il.
Ce désir de permanence est tout à fait déraisonnable. (Un exemple de cela aux États-Unis ? Parfois, les entrepreneurs mettent du ciment à haute teneur en carbone dans leurs mélanges de terre pilonnée, par ailleurs à faible teneur en carbone, pour que les murs en terre durent). M. Hauptman suggère de concevoir en pensant à la déconstruction ou à la réutilisation, afin de préserver autant que possible ce carbone déjà utilisé, alors que les goûts changent inévitablement à nouveau.
Carlisle de KieranTimberlake souhaite que les meilleurs praticiens et professeurs de renom de l’industrie acquièrent une telle connaissance du climat qu’ils élèvent également l’esthétique des projets neutres en carbone. «Il y a une tendance culturelle selon laquelle si vous vous souciez un peu trop du carbone ou de la modélisation, que vous n’êtes plus un designer, que vous ne faites pas la magie», explique Carlisle. «Je pense que nous devons rejeter totalement cette notion. Nous avons besoin de gens qui sont cette image romantique de «L’architecture» pour ne pas être désinvolte sur le changement climatique, et nous avons besoin qu’ils fassent le travail. »
Crédit Photos : © Will Warasila