Le collectif Kolûba a débuté en octobre 2018 autour d’un projet appelé Ferme de permaculture Sihirli Tohumlar près d’Istanbul, qui est leur plus grand projet à ce jour. Dérivé de « kulübe » en turc, le mot kolûba désigne une petite cabane construite dans les bois avec des matériaux organiques trouvés sur place.
[ Du Collectif ] Certains d’entre nous travaillaient déjà ensemble depuis plusieurs saisons, faisant du bénévolat sur des projets antérieurs. L’équipe a depuis beaucoup changé mais l’esprit est le même : construire des structures uniques avec des matériaux non conventionnels, locaux et moins transformés en Turquie. Nous sommes un groupe informel de six personnes avec chacune nos spécialités. Nous avons généralement deux types de projets : ceux à long terme où nous construisons des structures complètes, des fondations aux finitions, et ceux à court terme – généralement en plâtrant des bâtiments existants. L’équipe se divise souvent en fonction des besoins techniques, certains étant plutôt en plâtrerie, d’autres en menuiserie.
Nous travaillons également très souvent avec des bénévoles car il y a une forte demande, tant de la part des Turcs que des étrangers. Nous avons tous commencé à construire de cette façon pour différentes raisons. Pour certains, c’était par désillusion vis-à-vis de l’industrie du bâtiment conventionnel et par besoin de trouver des approches plus sensées. Pour d’autres, c’était un intérêt pour l’artisanat, l’auto-construction et une quête d’indépendance. Les aspects écologiques ont également joué un rôle. La majeure partie de la demande que nous recevons provient d’une population urbaine aisée à la recherche de modes de vie ruraux fantasmés qui finissent par consommer plus qu’ils ne le feraient s’ils optaient pour un mode de vie frugal en ville. Le dernier rapport du GIEC paru récemment le dit une fois de plus : la seule voie à suivre est la décroissance. La première étape dans notre domaine est d’éviter de construire des structures qui ne sont pas absolument nécessaires.
La scène de la construction naturelle – ou du moins la construction alternative – est pratiquement inexistante en Turquie. Notre équipe est le seul groupe opérant de manière régulière avec une variété de techniques et de matériaux. Il existe des entreprises qui construisent avec des panneaux de paille préfabriqués ou qui font du pisé par exemple, mais elles le font dans les normes de la construction conventionnelle. Il y a eu une poignée de projets de logements auto-construits réussis et l’intérêt est croissant mais encore extrêmement marginal. Beaucoup plus de personnes sont impliquées au niveau académique, recherchant des matériaux, produisant des articles, enseignant, etc. Pourtant, pratiquement aucun architecte dans le pays n’a suffisamment de connaissances dans les matériaux, les techniques, les principes thermiques, la menuiserie, la résistance aux tremblements de terre, etc. pour concevoir au niveau dont nous avons besoin.
Chaque membre de l’équipe de Kolûba est venu avec une formation autre que la construction et a donc appris sur le tas. Nous venons de domaines tels que l’ingénierie, l’architecture, le graphisme, la photographie ou le sport. Aucun de nous n’a été formé aux métiers du bâtiment et pourtant nous y sommes.
La Turquie a en fait une histoire de construction vernaculaire très riche et était encore une vaste démonstration d’artisanat jusqu’au milieu du XXe siècle. Depuis lors, la plus grande partie a disparu, tant les bâtiments que les constructeurs. Selon la région, vous pouvez trouver des charpentes en bois élaborées, des pierres, des structures en adobe, des habitations troglodytes [grottes sculptées], des toitures vertes, des enduits à base de terre et de chaux, etc. Pour beaucoup de ces matériaux, nous ressentons un lien en commun avec les anciens constructeurs et nous pouvons emprunter de temps à autre des techniques perdues, mais il serait prétentieux de revendiquer un héritage puisque nos réalisations ne sont pas comparables.
L’expression « bâtiment naturel » peut être considérée comme galvaudée et nous préférons celle de « bâtiment alternatif ». Bien que nous utilisions essentiellement des matériaux naturels, ceux-ci sont généralement plus transformés et transportés que leurs équivalents avant la révolution industrielle. Ainsi, ce qui définit ce que nous faisons n’est pas tant le caractère naturel de nos matériaux que l’incompatibilité avec les codes et normes de construction conventionnels. Si les constructeurs du 18ème siècle pouvaient revenir et voir ce que nous faisons, ils ne seraient certainement pas impressionnés par les matériaux ou les compétences, mais par la disponibilité de ces matériaux et par les outils électriques que nous utilisons.
Les défis auxquels nous sommes confrontés sont nombreux et ne sont pas spécifiques à la Turquie, mais certainement partagés par la plupart des équipes effectuant un travail similaire partout sur la planète. Le premier défi est de trouver le bon client. Sur les projets à long terme, nous voulons que le client fasse partie du processus et collabore avec nous aussi étroitement que possible. Habituellement, nos projets se situent dans des endroits reculés dans les montagnes et les forêts, sur des propriétés en pleine campagne où nous allons installer notre camp et vivre pendant des mois. Nous avons besoin de l’essentiel là-bas : des toilettes, des douches et une cuisine au moins. Si ces conditions sont remplies, cela signifie que le client a déjà une ferme et vit peut-être sur place. Nous allons donc vivre ensemble et ce ne sera pas une relation strictement commerciale.
Le prochain défi est de construire avec des bénévoles. Ce n’est pas quelque chose que nous faisons systématiquement mais si le client le souhaite (généralement pour des raisons budgétaires), nous faisons appel à des bénévoles – locaux et étrangers – pour nous donner un coup de main. Au fil des années, nous avons commencé à avoir suffisamment de demandes pour pouvoir sélectionner les personnes les plus expérimentées ou les plus motivées. Nous demandons six heures par jour, six jours par semaine et un minimum de trois semaines de séjour, ce qui est au-dessus de la plupart des normes et devrait, espérons-le, nous apporter des personnes très motivées. Pourtant, travailler avec des bénévoles reste un défi pour nous. Bien qu’ils prétendent avoir de l’expérience, beaucoup de gens peuvent difficilement enfoncer un clou correctement, et vous ne pouvez pas les en blâmer puisqu’ils viennent pour apprendre.
Nous avons le choix du bois avec lequel travailler, la paille est disponible partout, les prix sont relativement bas, les terrains vacants sont nombreux et la nature est belle dans tout le pays. De plus, il ne s’agit pas uniquement de se conformer aux réglementations en matière de construction comme en Occident. Avec un peu de diplomatie et de relations, la plupart des problèmes juridiques peuvent être résolus. Il y a encore une certaine liberté de construire ici. Nous avons fait de la paille, du torchis, de l’adobe, de la terre battue, mais le plus souvent, nous traitons de la charpente en bois, de l’isolation en paille, des earthbags (sacs de terre), des plâtres, etc.
Quant à nos projets d’avenir, nous souhaitons progressivement passer de construire pour les autres à construire pour nous-mêmes. Nous avons commencé à préparer un projet sur un grand terrain qui nous permettrait de construire un certain nombre de bâtiments communs pour accueillir des invités et offrir un contenu pédagogique lié à la construction à plus grande échelle. Nous avons encore un long chemin à parcourir, mais nous croyons que nous devons diversifier nos activités au lieu de simplement sauter d’un projet à l’autre. Au fil des années, nous avons acquis une expérience technique que nous devons mettre à profit, non seulement pour répondre aux besoins d’un marché du logement de loisirs petit et instable, mais aussi pour étendre l’influence de ce type de bâtiment en Turquie et inspirer d’autres constructeurs.
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Crédit photos : collectif Kolûba