L’Institut royal des architectes britanniques (RIBA) a annoncé attribuer la médaille d’or royale 2023 pour l’architecture au professeur Yasmeen Lari, première femme architecte du Pakistan.
Ce prix, l’un des plus grands honneurs pour l’architecture et le premier à être personnellement approuvé par le roi Charles III. Il reconnaît le travail de Yasmeen Lari dans la défense des concepts d’auto-construction zéro carbone pour les populations déplacées. La Royal Gold Metal sera officiellement présentée à Yasmeen Lari en juin 2023.
Yasmeen Lari
Yasmeen Lari est l’une des voix les plus puissantes de l’architecture au Pakistan et dans le monde, grâce à l’impact de son travail architectural et humanitaire. Ses créations traitent des problèmes de déforestation, de pollution et des risques pour la santé auxquels sont confrontées les femmes dans les zones rurales, répondant à leurs besoins de manière systémique et locale.
Depuis sa retraite officielle en 2000, son attention s’est portée sur la création de solutions et de techniques de construction accessibles et respectueuses de l’environnement pour aider les personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté et les personnes déplacées par des catastrophes naturelles, telles que les inondations dévastatrices qui ont couvert un tiers du pays en 2022.
Yasmeen a créé Barefoot Social Architecture (BASA) qui intègre les principes de justice sociale et écologique pour autonomiser les sections marginalisées de la société en utilisant des méthodologies qui s’appuient sur la tradition et marchent légèrement sur la planète. En dispensant une formation aux méthodes low-tech, participatives et résilientes aux catastrophes, elle a permis à un grand nombre de communautés touchées par les catastrophes, en particulier les femmes, de devenir autonomes.
En 1980, elle a cofondé la Heritage Foundation of Pakistan avec son mari, Suhail Zaheer Lari, pionnière dans la conception d’abris et de logements durables auto-construits, faciles à déployer en cas de crise. Depuis lors, elle a aidé à construire plus de 36 000 maisons pour les victimes des inondations et des tremblements de terre dans son pays d’origine. Des structures qui ont résisté aux catastrophes naturelles ultérieures.
Lari a également conçu une version d’un Chulah pakistanais, un réchaud d’extérieur pour remplacer d’autres méthodes de cuisson dangereuses utilisées par les femmes en Asie du Sud, qui les exposaient régulièrement à des brûlures, des incendies et des problèmes respiratoires.
Utilisant sa connaissance de la conception et des techniques de construction locales, elle a développé un poêle en terre et en plâtre sans fumée et à faible coût qui protège à la fois les femmes et l’environnement. Une plate-forme surélevée en briques crues aide également à protéger l’installation des inondations et offre un poste de travail plus hygiénique et ventilé, démontrant davantage l’engagement de l’architecte envers l’activisme féministe et environnemental.
J’ai été tellement surprise d’apprendre cette nouvelle et, bien sûr, totalement ravie ! Je n’aurais jamais imaginé qu’en me concentrant sur les personnes les plus marginalisées de mon pays – en m’aventurant sur des voies vagabondes inexplorées – je pourrais encore être considéré pour la plus haute distinction de la profession d’architecte. » Professeur Yasmeen Lari
Née en 1941 au Pakistan , Yasmeen Lari s’installe à Londres avec sa famille à l’âge de 15 ans, où elle étudie l’art avant d’être acceptée à la School of Architecture, Oxford Brookes University, puis Oxford Polytechnic. À l’âge de 23 ans, elle retourne au Pakistan avec son mari pour créer son cabinet d’architecture, Lari Associates.
Le travail du bureau comprend des projets pour de grandes institutions gouvernementales, commerciales et financières. En 2020, Lari a pris sa retraite, se concentrant uniquement sur le travail humanitaire et gagnant une reconnaissance internationale. À travers l’ensemble de son travail, Yasmeen Lari vise à démocratiser l’architecture et à encourager les praticiens à résoudre les problèmes sociaux urgents grâce à leurs compétences en design, quelle qu’en soit la cause. En 2020, Yasmine Laria reçu le prix Jane Drew pour son important travail humanitaire au cours des deux dernières décennies.
Figure inspirante, elle est passée d’une vaste pratique centrée sur les besoins de clients internationaux à une activité axée uniquement sur des causes humanitaires. La mission de Lari au cours de sa « deuxième » carrière a donné du pouvoir au peuple pakistanais grâce à l’architecture, engageant les utilisateurs dans la conception et la production. Elle nous a montré comment l’architecture change des vies pour le mieux.
Ce fut un honneur de présider le comité qui a sélectionné Yasmeen Lari. Le travail de Lari pour défendre la construction zéro carbone et zéro déchet est exemplaire. Elle a réagi de manière imaginative et créative en réalisant des projets abordables qui répondent au besoin réel et souvent urgent de logements et de services de base, mais avec générosité et un œil sur le potentiel des matériaux et de l’artisanat du quotidien pour faire de l’architecture à toutes les échelles.
Sa façon de travailler vise également à remédier aux dommages physiques et psychologiques causés par les catastrophes naturelles majeures – des catastrophes qui, malheureusement, seront inévitablement de plus en plus répandues sur notre planète densément peuplée et soumise à des défis climatiques. » Président du RIBA , Simon Allford
Le choix met en évidence la nouvelle direction de RIBA, encourageant les architectes à se concentrer non seulement sur les privilégiés mais aussi sur l’humanité dans son ensemble et sur ceux qui souffrent des disparités, des conflits et du changement climatique.
Parmi les précédents lauréats de la médaille d’or royale figurent Balkrishna Doshi en 2022 , qui a été reconnu pour ses projets visionnaires d’urbanisme et de logements sociaux, combinant modernisme et langue vernaculaire indienne, et Sir David Adjaye en 2021 , pour ses interventions révolutionnaires et mondiales, allant des maisons privées, expositions et conception de mobilier, aux grands édifices culturels et aux plans directeurs de la ville.
Un grand bravo! Une Femme Orientale avec une vision plus humble, plus intègre et surtout respectueuse de l être humain et de la terre.