Ce n’est un secret pour personne, le nouveau roi d’Angleterre, Charles III, successeur de sa mère, la reine Elizabeth II, est un fervent défenseur de l’environnement. Mais saviez-vous qu’il avait aussi une passion pour l’urbanisme et l’architecture traditionnelle ?
Un engagement chevillé au corps depuis longtemps
A de nombreuses occasions, alors qu’il n’était encore que Prince, Charles n’a pas manqué de prêcher pour la Planète, en rappelant les enjeux du changement climatique, quitte à être moqué par ses concitoyens ou interlocuteurs.
Dès 1986, Charles convertit sa ferme de Highgrove dans le Gloucestershire – dans l’ouest de l’Angleterre – à l’agriculture biologique. Home Farm – le nom de cette ferme – c’est 365 hectares de terres cultivées sans pesticides et des élevages en plein air de moutons, bœufs et cochons. À l’époque, il passe pour un original. L’initiative est tournée en dérision, on le surnomme même le « prince des patates ».
En 2010, le Prince Charles déclarait « vouloir consacrer le reste de ma vie à défendre la nature ». Il estime «qu’on a trop dénigré la nature, en la piétinant. Regardez le résultat: elle nous revient en plein dans les gencives.»
Depuis, il n’a cesse de multiplier les initiatives et les discours, en soutenant l’action notamment de Greta Thunberg à Davos en 2020.
À l’occasion du One Planet Summit pour la Biodiversité en France, Le Prince Charles avait exprimé ses convictions et ses engagements écologiques.
« Il faut déployer des efforts pratiques extraordinaires pour mobiliser les ressources financières, l’ingéniosité technique et l’innovation institutionnelle pour y parvenir » disait le Prince Charles à cette conférence, devant un parterre de personnalités politiques, dont le président Macron
Plus tard, en novembre de la même année, lors du sommet du climat COP26 à Glasgow, Charles sortait de la traditionnelle réserve de la famille royale pour exhorter les responsables politiques à redoubler d’efforts dans la lutte contre le réchauffement climatique.
« Les yeux et les espoirs du monde sont tournés vers vous pour que vous agissiez avec célérité et de manière décisive car le temps est écoulé », déclarait-il lors de son discours inaugural.
L’année dernière, Charles a signé un accord avec Amazon prime Vidéo pour lancer une chaîne de télévision dédiée à l’environnement, baptisée Re: TV. « J’ai passé une partie de ma vie à essayer de convaincre les gens et les entreprises de se pencher sur la crise climatique et de trouver des solutions », expliquait celui qui était encore prince dans un communiqué.
Construire une mixité sociale qui préserve l’environnement
Parmi ces œuvres de charité, Le Roi Charles III, a consacré beaucoup d’énergie dans l’habitat durable, avec une orientation vers un urbanisme social qui préserve une architecture traditionnelle.
Poundbury, un modèle de villes néo-traditionnelles
L’exemple le plus abouti de cette politique, parfois moquée au Royaume-Uni pour son aspect nostalgique de la vieille Angleterre, est la ville de Poundbury, dans le comté du Dorset, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Une commune de plus de 3000 habitants, fondée en 1993. « Ici, ils construisent une communauté à travers l’architecture. Une philosophie où il n’y a pas de ligne droite, mais des petits passages, on peut tout faire à pied. » explique un résident.
« Toute cette vallée-là sera construite. C’est un projet sur 30 ou 40 ans. Mais si l’on veut que ça marche, il faut qu’il y ait de la mixité sociale. Comme le prévoit la loi, il y aura 30% de logements sociaux. Et vous ne pourrez pas faire la différence visuellement entre une maison privée et un logement social ». détail le directeur immobilier du projet, Ben Murphy.
Nous souhaitons que les gens brisent le modèle conventionnel dans lequel on a érigé les villes depuis un siècle. Car ce modèle a fabriqué, en fait, des sociétés de l’exclusion. s’exclamait le Prince Charles en 2005.
Un nouveau projet a découlé de Poundbury, sur ses terres de Cornouailles, Nansledan, dans le sud-ouest de l’Angleterre, à Newquay. Un nouveau quartier, explique Le Moniteur, avec des logements respectueux de l’environnement, de la mobilité douce et des transports en commun favorisés, des espaces de jeux pour enfants intégrés aux jardins communautaires, des arbres fruitiers dans la ville, des plantations comestibles dans les rues…
L’objectif est que Nansledan devienne une ville prospère avec plus de 4 000 nouvelles maisons, une rue principale, une ferme urbaine, une église, une école et bien plus encore.
Quand le prince de Galles s’en prend aux bâtiments modernes
Lors d’une conférence RIBA de Londres en 2009, devant les principaux ingénieurs britanniques, le prince de Galles a expliqué que les structures en verre, en acier et en béton ne sont pas produites de manière durable. Il qualifia ces bâtiments modernes de « boîtes de verre énergivores » fustigeant le risque d’inondation sur des terrains bétonnés, sans végétation.
« J’ai bien peur que si un bâtiment est d’un design à la mode aujourd’hui, il se condamne presque inévitablement à devenir démodé très rapidement – à l’air fatigué, obsolète, plus « contemporain ». Et donc, dans trente ou quarante ans, ils sont mûrs pour la démolition et le remplacement. »
Le prince Charles a déclaré que l’ingénierie sera en « première ligne » pour faire face au changement climatique et à la population humaine croissante à l’avenir en créant des bâtiments et des machines qui utilisent moins d’énergie et de carbone.
« Nous avons, par défaut, conçu quelque chose d’un désastre imminent et nous avons besoin de toute l’ingéniosité que nous pouvons rassembler pour nous en sortir. » Un visionnaire, ce King Charles ?
Et pour prouver son engagement pour le patrimoine historique, vous pouvez retrouver les nombreuses rénovations financées par la fondation du Prince Charles, que ce soit des réhabilitations poterie ou fonderie, la restauration de monuments, d’un hôtel de ville, d’une résidence étudiante, d’un palais, d’un hôtel, d’un par touristique, de châteaux ou de maisons de charme, etc.
Ses actions ont même désormais franchi les frontières de l’Angleterre pour se porter sur des projets en Roumanie ou en Jamaïque.
The Natural House, la tradition au service du confort moderne
Si la préservation du patrimoine ancien est une priorité pour le nouveau Roi, sa fondation s’est aussi penchée sur la conception d’une maison fabriquée à partir de matériaux naturels et non toxiques, pour donner accès à une vie écologique partout.
Construite en 2012 et basé au parc d’innovation du BRE à Watford, The Prince’s Natural House présente des logements simples, low-tech et faciles à construire, à faible émission de carbone, fabriqués de manière traditionnelle mais utilisant des matériaux naturels.
La maison, conçue par la Fondation du Prince Charles, utilise la masse thermique, la ventilation passive et l’isolation naturelle pour créer une alternative écologiquement saine et attrayante au logement de masse.
Les murs sont faits de blocs d’argile solides et légers – dont certains ont été posés par SAR le Prince de Galles lui-même – qui agissent comme isolant en emprisonnant des poches d’air dans toute la maison. De plus, le toit et l’espace au sol sont isolés avec du chanvre à la chaux et de la laine de mouton, ce qui rend la maison fraîche en été et chaude en hiver, réduisant ainsi les factures de chauffage et de climatisation. Lorsqu’un apport de chaleur supplémentaire est nécessaire, un poêle à bois avec chaudière à gaz chauffe efficacement la maison.
De nombreuses maisons neuves ont des problèmes de ventilation, mais dans cette maison naturelle, des matériaux respirants, y compris des peintures et des revêtements de sol, sont utilisés, empêchant la poussière ou l’humidité de se coincer et de provoquer potentiellement de l’humidité ou de la moisissure. Ces matériaux naturels et non toxiques créent également un environnement intérieur sain.
Des matériaux ont également été sélectionnés pour maximiser la recyclabilité en fin de vie, notamment des sols et des fenêtres en bois certifié FSC et des tuiles en terre cuite.
À l’extérieur se trouve un jardin biologique avec des fleurs sauvages et des herbes indigènes, des arbustes et des arbres fruitiers, des herbes, des légumes et des plantes horticoles pour fournir des loisirs, de la nourriture et une valeur médicinale.
Visite de la maison (en anglais)
Crédit photos : The Prince’s Foundation